勇會は、東京都千代田区鎌倉町（現在の内神田１〜３丁目の一部）を拠点に活動している江戸神輿同好会です。昭和５０年（１９７５）９月に神田界隈に住んでいた２０歳代の若者約２０人で発会しました。当初の会員の幾人かが他界し、また仕事の関係で活動ができなくなりましたが、新たな会員（若い者ばかりではありませんが）が参加して元気に活動を続けています。

　勇會の本来の持ち場は何と言っても神田祭です。この祭礼の伝統を受け継ぎ、鎌倉町の大神輿の立派な宮入を果たすことが、勇會の最も大きな役割です。

　また神田祭以外にも、日枝神社、浅草神社（三社）、波除稲荷、亀戸天神、牛嶋神社、富岡八幡宮、深川神明宮、芝神明宮、北澤八幡、大原稲荷などいろいろな祭礼にも参加させていただいています。

　私が１８歳の時、初めて鎌倉町の大神輿を担ぎ宮入をしたことが切っ掛けで、以来４８年間神輿との付き合いが続いています。最初は、祭があると聞けば何処でも出かけて神輿を担ぎ肩を作り、夕方銭湯で神輿ダコを見せ合って自慢したものです。

　２０代の頃、神田祭で神輿会（町会以外の同好会）の人たちが我が物顔で町会神輿を担ぐ姿が目に付きました。酒を飲み娘をからかうなど、いろいろと地元町会との揉め事や喧嘩沙汰などが起こるようになり、このことが引き金になって、内神田５町会の青年有志が中心となって「神田勇會」を立ち上げ、発会の運びとなったと記憶しています。

　敢えて言うなら、担ぎ屋は「縁の下の力持ち」に徹するべきだと考えます。天下祭は私たちにとっては地元の祭礼ですから別ですが、他所で担ぐ時は常に後を担ぎます。町会の許しがあれば会員が肩を並べて一本棒を取って江戸前の粋な担ぎを披露する、このことが町会と神輿会とが永くお付き合いをできる要因だと思います。黒子に徹する！しかし祭は楽しい。今でもお囃子が聞こえて神輿を見ると、気が高ぶり鳥肌が立ちます。

　こんな勇會の気質と粋を今後とも多くの方に愛していただき、お引き立ていただくよう、心からお願い申し上げます。

　神輿を担ぐって安上がりな遊びなんです。交通費プラスアルファを持っていけば食べるのも飲むのも町会の接待に預かることが多いのですから。おまけにお土産の弁当と風呂券まで頂けるんですから。

　ですが、お金をかければ本当にキリがありません。ここにご紹介するのは、勇會（というより久門相談役）特製の「半纏ベスト」。商店や職人さんたちが作った印半纏を買い集めて、これをベストに作り直したものです。どのような由緒のものかよく分からないものもありますが、日本の半纏の粋と芸術的な発想を、こうやってベストに作り直して、古来文化の一端を蘇らせるのって、良いと思いません？でもこれ、安くはないんです。もっとも久門相談役が道楽で作って皆に与えているんですけど。
　それぞれの意味は暫時アップしますね。　

顧問

西出幸二(にしでこうじ)

久門冶人(くもんはるひと)

和久井喜治郎(わくいきじろう)

樋口高志(ひぐちたかし)

村中哲也(むらなかてつや)

五十嵐謙一(いがらしけんいち)

中里孝雄(なかさとたかお)

山田光生(やまだみつお)

矢作誠一(やはぎせいいち)

関口保(せきぐちたもつ)

齋藤光枝(さいとうみつえ)

米澤洋子(よねざわひろこ)

亀山賢司(かめやまけんじ)

藤沢仁(ふじさわひとし)

　２００８年（平成２０年）いっぱいをもって長谷玉枝（ながやたまえ）さんが退会いたしました。長谷さんは１９９２年ごろ入会して、神輿をめいっぱい楽しんできました。小柄ながらかなり体育会系の女性で、皆と本当に仲良く勇會の活動を盛り上げてくれました。

　しかし近年体調を崩し、治療に通い続ける日々が続き、愛娘の和奏（わかな）ちゃんの教育などもあり、勇會会員としての活動を続けていくことが難しくなりました。このような事情から、２００８年末をもって退会することになりました。玉ちゃん、短い間でしたが、本当にありがとう。体調が良ければ遊びに来てね。

　２００９年（平成２１年）７月を持って田井純子さんが退会いたしました。お神輿大好きの力持ち姐さん。顧問の頭のお気に入りでしたが、二人の娘さんも大きくなってきたし、ママとしては神輿に血道を挙げているわけにはいかなくなりました。

　残念ですが、子育ては大切ですからね。気が向いたら遊びに来てよ。長い間ありがとうね。

　2009年（平成21）9月をもって益田浩子さんが退会しました。二人目の娘さんが生まれて何かと暮らしも大変なようです。お母さんにとっては育児は大変な大仕事ですから、そちらに専念される方が良いでしょう。

　大原の祭礼の時などに御実家に来られるようでしたら、勇會にも声をかけてください。娘さんと一緒にお祭りを楽しんでもらえればよいのではないでしょうか。いつまでも健康でお幸せに。

　２００９年（平成２１）９月２７日、会員の小森正行君が他界いたしました。享年４２歳でした。

　小森君は約１５年ほど前に勇會に入会しました。日本航空ジャパン（旧日本エアシステム）の整備士でしたが、数年前に関空に転勤して以降祭礼への参加が大変難しくなっていました。
　昨年夏ごろから体調に異変が生じ、８月には「肺腫瘍ステージ４」と告げられました。ご自宅で療養していましたが、９月の連休前から急激に容体が悪化し、２７日に眠るように息を引き取りました。

　１０月１日の通夜、翌２日の告別式には会員約２０人が参列致しました。残念でなりませんが、安らか眠りにつかれることを心から祈るばかりです。合掌

　勇會の袢纏をご紹介します。「半纏」とも書きます。浜で働く人たちが羽織る丈の短い袢纏に対して、勇會の袢纏はいわゆる「長尺」です。

　生地は木綿、藍染の「五分田（ごぶた）」柄です。　　

　勇會の顧問をお引き受けいただいている西出幸二さんは、「一番よ組」の頭（かしら）です。「よ組」は江戸時代に活躍した町火消の一つです。享保７年（１７２１）８月の記録によると、鎌倉町、永富町、鍛冶町、多町、大工町、白壁町、須田町、鍋町、紺屋町、小柳町、平永町、三河町の１２か町が「よ組」の基本的な持ち場でした。火消人足が７２０人もおり、江戸最大の組でした。

　頭の西出幸二さんは、神田消防団本部分団長で、第一区一番組の組頭でもあります。代々紺屋町３丁目（今の岩本町２丁目辺り）にお住まいがあったことから、頭仲間からは「紺三（こんさん）」と呼ばれています。頭は昭和２１年（１９４６）に鳶の世界で働きはじめ、今日「紺三」を受け継いでおられます、神田神社の拝殿左右上の壁にある奉納額に「紺三」のお名前があります。機会がありましたらご覧ください。また、以前に日テレの「ぶらり途中下車」で紹介されましたから、ご存知の方もいらっしゃるでしょう。

　右の錦絵は江戸町火消「一番よ組」の纏持ちを描いたものです（絵は明治時代のものかもしれません）。纏の最も上に据えられているシンボルのことを「陀志（だし）」と言うそうです（東京消防記念会のホームページから）。よ組の纏は神田の「田」の字をあしらって、一番組の「一」の字を書いています。その下に下がっている帯のようなものは「馬簾（ばれん）」と言って４８枚からなる皮製の火の子払いに使うものです。現在の纏もこれと同じデザインです。４貫目と言いますから約１５キログラムですね。

　江戸の町火消は、享保３年（１７１８）に、８代将軍吉宗の命を受けた南町奉行大岡越前守忠相によって組織されました。享保５年（１７１０）には、江戸の町を各２０か町単位に分けて、いろは・・・んまでの４８組に分けた町火消が誕生しました（最初は「い」から「す」までの４７組でした）。ただし「へ」ひ」「ら」「ん」は組の名前にならず、「百組」「千組」「万組」「本組」と呼び換えられました。「へ」は「屁」、「ひ」は「火」に通じて縁起が悪く、「ら」は隠語として忌みられ（品の良くない印象を与えるそうです。男性の性器を指すという解釈もあるそうです。そぉ言われてみれば・・・）、「ん」は語呂が悪いからでした。

　その後４８組の町火消は１０の大組に再編され、「一番よ組」「二番め組」という呼び名で庶民に親しまれました。

　火消の人足には、足腰が強く高い所を怖がらない鳶が集められました。当初町火消は町屋の消火（破壊消防ですが）活動しか認められませんでしたが、延享４年（１７４７）の江戸城の火災にも出動してその功績を認められ、一躍その地位を不動のものにしました。鳶たちは総身に彫り物をして粋を重んじ、鎮火の後には木遣を唄いながら町内に引き上げました。沿道の若い女性は「ワーワー、キャーキャー」の騒ぎだったとか。もてたんですねー。

　江戸以来の町火消の伝統は、江戸消防記念会に引き継がれています。ホームページは、http://www.edosyoubou.jp/　です。纏の紹介や木遣なども聞けて楽しいホームページですよ。